从成分比较来看——碳钢最硬
在选择材料时，一般会考虑强度、硬度、塑性、韧性等各方面性能。而钢材是我们日常生活中使用最多的材料之一，那么我们该如何选择一种硬度最高的钢材呢？
根据对各类钢材分析比较，碳钢因其简单的组成结构成为了最硬的钢种之一。
通常来讲，钢材中钢铁的含量超过了998K，就可以称作是纯钢了。这样的材料具有强度高、耐磨损性能好等特点，但是由于铁的含量过高，钢材的强度和硬度都将大打折扣，从而保证了钢材的塑性和韧性。所以说在制造工具等硬度要求较高的物品时，这种纯钢就未必适用了。
而碳钢的成分比较简单，至少含有90%的钢铁和0.01-2%不等的碳元素。其中，碳元素是提高碳钢硬度的关键因素之一。理想状况下，如果将碳元素的含量变为1.35%左右，那么钢材的硬度便可以达到56HRC左右。
从物理性质角度来看——固溶态贝氏体体积分数越高，钢材硬度越高
我们所说的硬度是物体对另一物体产生牵引，摩擦、磨损等作用下表现出的抵抗程度的数值。具体地讲，钢件硬度的形成涉及钢材组织、化学成分以及微观形貌等各个方面。而在钢材的硬度成分中，晶体的形态对钢材硬度的影响很大。
一个物体硬不硬主要取决于其内部晶体的形态，也就是晶格结构。而钢材的晶格结构两个重要的类型，分别是奥氏体和贝氏体。
奥氏体的晶格构造比较松散，所以硬度略低。相比之下，贝氏体的晶格更加紧密，因此与奥氏体相比，贝氏体在硬度、强度等方面都有很大的优势。当然，如果钢材的体积分数能够达到100%的话，贝氏体的优势将会被进一步发挥。
值得注意的是，钢材中不仅仅含有奥氏体和贝氏体，还会有类似余晖体、马氏体等其他组织。而这些组织的形成取决于钢材的组织转变过程，这也就导致了除物理性质外，钢材硬度还有很多其他方面的属性。
从应用角度来看——钢件使用在不同环境下，要求的硬度也不同
同样，作为硬度极高的钢材，不同环境下，其最适用的硬度也不一样。
例如：刀具、模具、紧固元件等需要极高硬度的物品，碳钢便能够作为有效的材料选择。但是在汽车制造、苛刻的钻井环境等方面，钢材要求的高还需要适当的低迷，这就对钢材的组成以及硬度水平都提出了更高的要求。
而近年来，一些无需加热处理的超硬钢材也开始走进我们的生活。这些超硬钢材硬度特别高，达到甚至超过70HRC。与同样硬度的钢材不同的是，超硬钢材中同时拥有了优越的韧性和塑性，这意味着超硬钢材能够坚持在剧烈的机械摩擦下稳定运行，能够长时间在恶劣环境下工作。
总结
钢材是我们日常生活最常用的材料之一，但是硬度高的钢材并不在少数。要想选择出最适合自己使用的钢材，需要全面考虑钢材的化学成分、物理结构、应用环境等多方面因素，从而确定出最佳的硬度以及属性需求。
无论哪种钢材最后被选择，只要能够做到“硬度”与“韧性”的平衡，就必然会成为生产制造领域里的耀眼之星。